2026年03月13日10時00分
日本の農業は、深刻な人手不足に直面しています。
収穫期に人手が足りず、作物を収穫しきれない。高齢で体力的に厳しくなってきたが、手伝ってくれる人が見つからない。
多くの農家がこうした課題を抱えています。
人手不足は、農業の持続可能性を脅かす最大の問題です。人手が確保できなければ、どんなに良い作物を作る技術があっても、農業を続けることができません。
本記事では、農業の人手不足の実態と原因を明らかにし、人手不足を解消するための具体的な対策を解説します。
この記事でわかること
総務省の労働力調査によると、2024年の農業就業者数は180万人となっており、前年からさらに7万人減少しました。
また、国会図書館の調査資料によると、2023年の新規就農者数は43,460人と前年比5.2%減となっており、担い手不足は深刻な状況が続いています。
農業従事者の平均年齢は68歳を超えており、高齢化も進んでいます。
農業は季節性が強く、田植えや収穫の時期に人手が集中的に必要になります。
しかし、繁忙期に必要な人数を確保できず、「収穫しきれない」「作業が間に合わない」という事態が発生しています。
特に野菜や果樹の収穫作業は、機械化が難しく、人の手に頼る部分が大きいため、人手不足の影響を受けやすいです。
2024年版農業法人白書によると、農業法人の24.7%が外国人技能実習生を受け入れており、20.9%が特定技能外国人を雇用しています。今や外国人材は、日本の農業を支える不可欠な存在となっています。
しかし、新型コロナウイルスの影響で入国が制限された時期には、深刻な人手不足が発生しました。外国人材に頼りすぎることのリスクが浮き彫りになっています。
人手不足により、農地を管理しきれず、耕作放棄地が増加しています。
全国で約40万ヘクタールの耕作放棄地があり、滋賀県の面積に匹敵します。一度放棄された農地は、雑草や木が生い茂り、元に戻すには多大な労力とコストがかかります。
農業は「きつい・汚い・危険」という3Kイメージが根強く残っています。
早朝から日が暮れるまで働く、真夏の炎天下や真冬の寒さの中で作業する、重いものを運ぶ――こうした重労働のイメージが、若者を遠ざけています。
また、賃金が低いというイメージも強いです。実際には、経営規模や作物によって収入は大きく異なりますが、「農業=儲からない」という固定観念があります。
農業は、繁忙期と閑散期の差が大きい仕事です。
田植えや収穫の時期は人手が必要ですが、それ以外の時期は仕事が少なくなります。年間を通じて安定した雇用を提供することが難しく、求職者が敬遠する要因になっています。
「繁忙期だけ働いてほしい」という雇用形態では、生活が安定しないため、応募が集まりにくいのです。
農業は、天候に左右される仕事です。
雨が降れば作業ができませんが、晴れが続けば休日返上で作業しなければなりません。計画的に休みを取ることが難しく、「土日休み」を求める若者にとっては働きにくい環境です。
また、作物は生き物なので、「今日は休みたい」と思っても、収穫適期を逃せば品質が落ちたり、商品価値がなくなったりします。
農業の魅力や働きがいが、求職者に十分に伝わっていません。
「自分で作った作物が売れる喜び」「自然と向き合う面白さ」「消費者からの『おいしかった』という声」――こうした農業ならではのやりがいを知らない人が多いのです。
求人を出しても、仕事内容が「農作業」とだけ書かれており、具体的に何をするのか、どんな魅力があるのかが伝わりません。
農業従事者の高齢化が進み、新しく入ってきた人を指導できる体制が整っていません。
高齢の農家は、自分の作業をこなすだけで精一杯で、新人を教える余裕がありません。また、長年の経験で身につけた技術を、言葉で説明することが難しいという問題もあります。
新規就農者や雇用した従業員が、十分な指導を受けられず、すぐに辞めてしまうケースも少なくありません。
人手不足により、収穫適期に収穫しきれず、畑に放置される作物が増えています。
野菜や果物は、収穫時期を逃すと商品価値がなくなります。「人手があれば売れたのに」という機会損失が発生しています。
設備投資をして規模を拡大したくても、それを動かす人手がいなければ意味がありません。
「ビニールハウスを増やせば収入が増えるが、管理する人がいない」という理由で、事業拡大を諦める農家も多いです。
人手不足により、高齢の農家が引退できず、無理をして農業を続けています。
本来であれば若い世代に任せたい作業も、人がいないため自分でやるしかありません。これが体力的な負担となり、健康を害するケースもあります。
人手が確保できなければ、農地を管理しきれず、耕作放棄地が増えます。
耕作放棄地が増えると、景観が悪化するだけでなく、害虫や害獣の発生源となり、周辺の農地にも悪影響を及ぼします。
外国人技能実習生や特定技能外国人を受け入れることで、人手不足を解消できます。
外国人技能実習生は、最長5年間働くことができます。特定技能制度を利用すれば、さらに長期間の雇用も可能です。
ただし、外国人材を受け入れる際は、住居の確保、生活サポート、日本語教育など、受け入れ体制の整備が必要です。
また、技能実習生の失踪や労働環境の問題も指摘されています。適切な労働条件を提供し、人権に配慮した受け入れを行うことが重要です。
外国人材に頼りすぎることなく、日本人の雇用も並行して進めることが、安定した人材確保につながります。
地元の主婦や定年退職者など、短時間で働きたい人を雇用することも有効です。
「午前中だけ」「週3日だけ」といった柔軟な働き方を提供することで、応募が集まりやすくなります。
特に、収穫作業などの単純作業は、未経験者でもすぐに覚えられます。丁寧に指導すれば、戦力になります。
時給は地域の最低賃金以上を設定し、働きやすい環境を整えることで、リピーターを増やせます。「去年も来てくれた人が、今年も来てくれる」という関係を築くことが大切です。
ロボットやIoT技術を活用することで、少人数でも農業を続けられます。
自動運転のトラクター、ドローンでの農薬散布、センサーによる水管理など、テクノロジーを活用することで、重労働を減らせます。
また、収穫ロボットの開発も進んでいます。イチゴやトマトなどの収穫を自動化できれば、繁忙期の人手不足を大幅に軽減できます。
スマート農業の導入には初期投資が必要ですが、スマート農業実証プロジェクトなどの補助金を活用すれば、負担を軽減できます。
作業を見直し、無駄を減らすことも重要です。
「この作業は本当に必要なのか」「もっと効率的なやり方はないか」を考え、作業時間を短縮できれば、少ない人数でも対応できます。
また、作業の分業も効果的です。経験が必要な作業と、未経験者でもできる作業を分け、未経験者には簡単な作業から任せることで、人材を有効活用できます。
新規就農者を雇用し、将来的に独立してもらう、または農業を継いでもらうという方法もあります。
新規就農者には、農業経験がない人も多いため、丁寧な研修が必要です。作業のやり方だけでなく、「なぜこの時期にこの作業をするのか」という理由も含めて教えることで、理解が深まります。
また、新規就農者が地域に馴染めるよう、サポートすることも重要です。地域の行事や集まりに誘う、困ったことがあれば相談に乗るなど、孤立させないよう気を配りましょう。
新規就農者を雇用する際は、「経営開始資金（旧：農業次世代人材投資資金）」などの国の支援制度を活用すれば、就農初期の不安定な収入を補うことが可能です。
人手不足を解消するには、求人を出すだけでなく、「この農家で働きたい」と思ってもらえる環境を作ることが重要です。
解決策を紹介していきます。
求人票には、給与、労働時間、休日を明確に書きましょう。
「時給◯◯円」「1日6時間、週5日勤務」「日曜休み」といった具体的な情報があれば、求職者は安心して応募できます。
曖昧な表現は避け、正直に条件を伝えることが大切です。
「農作業」とだけ書くのではなく、具体的に何をするのかを伝えましょう。
「トマトの収穫作業。ハウス内でトマトを収穫し、コンテナに入れる作業です。未経験でも1日で覚えられます」
こうした具体的な説明があれば、求職者は仕事のイメージを持ちやすくなります。
休憩所にエアコンを設置する、トイレを清潔に保つ、飲み物を用意する――こうした小さな配慮が、働きやすさにつながります。
また、作業着や手袋を貸与する、農機具の使い方を丁寧に教えるなど、未経験者でも安心して働ける環境を作りましょう。
「自分で育てた野菜を持ち帰れます」「収穫したてのフルーツを試食できます」といった、農業ならではの魅力を伝えることも効果的です。
また、「消費者から『おいしかった』という声が届きます」「自然の中で働けます」といった、やりがいや働く環境の良さもアピールしましょう。
人手不足解消の取り組みを、積極的に発信することも重要です。
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さらに、ライブドアニュース上の関連記事から、ハッシュタグを通じて自動的に自社ページへユーザーが誘導される仕組みが構築されます。
重要なのは、今のホームページはそのままで、ライブドアという強力な入り口がもう一つ増えるということ。サイトの移転や作り直しは一切不要です。
月1本のプレスリリースで、人手不足対策の取り組みを発信できます。
このようなタイトルで、ライブドアニュースに掲載することで、「この農家は働きやすそうだ」「人を大切にしている」という印象を与えられます。
求職者が農園名を検索したとき、このニュースが表示されれば、「この農家なら安心して働ける」と認識されやすくなるでしょう。
求職者が農園名を検索したとき、自社サイトだけでなく、ライブドアニュースのページが表示されます。
「ライブドアニュースに掲載されている農家」という事実が、応募のハードルを下げる効果があります。
月1本のプレスリリースを継続的に配信することで、「常に改善に取り組んでいる農家」という印象を与えられます。
「スマート農業を導入」→「新規就農者を雇用」→「6次産業化に挑戦」といった形で、段階的に取り組みを発信することで、「成長している農家」「将来性がある農家」として認知されます。
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なお、製造業・建設業・農業・林業・漁業・鉱業・採石業・砂利採取業・電気・ガス・熱供給・水道業など、総務省ホームページの大分類A〜Fにあたる業種は、産業支援の一環としてフリープラン（月額0円、初期登録審査料0円）でご利用いただけます。
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農業の人手不足は、高齢化、重労働イメージ、季節性など、複数の要因が複雑に絡み合って発生しています。
人手不足は「求人を出して待つ」だけでは解決しません。働きやすい環境を整え、その取り組みを積極的に発信することが、人手不足解消への最も確実な道です。
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